Hervormde kerk - Armenkerk - Bethlehemkerk

Overgenomen

(Kerk)gebouw

De kerk is in 1644 gebouwd als Hoogduitse kerk, er werd in het Duits gepreekt voor de Duitse calvinistische vluchtelingen ten tijde van de Dertigjarige Oorlog en de Contrareformatie. Kerk gebruikt van 1644 tot circa 1740.

In 1736 werd het gebouw in gebruik als Armkinderschool; op de zolder werd het stadskoren bewaard.

In 1804 werd in Leiden, aan de Kaiserstraat, de Armenkerk opgericht, "ten dienste van die behoeftige ledematen, die door gebrek aan klederen niet voegzaam in andere kerken konden verschijnen". Al spoedig verhuisde men naar de gedempte Korte Langegracht, in het oude kerkgebouw van de Gereformeerde Hoogduitse gemeente.

Werkloosheid en armoede heersten. Voor de armen was aanwezigheid bij de diensten in de kerk verplicht om voedsel en andere goederen te kunnen krijgen.

In 1860 leidden onregelmatigheden tot het verzoek aan de burgemeester een politieagent bij de diensten aanwezig te doen zijn.

In 1893 werd voor het eerst de naam Bethlehemkerk gebruikt.

De voorgevel van de kerk is al in 1899 goeddeels vernieuwd. De kerk is in 1899 aan de gemeente Leiden verkocht.

Nieuwe voorgevel aangebracht in 1899. Weer volgde een tijd met een grote variëteit aan bestemmingen.

Als Armenkerk deed het gebouw dienst tot 1918, waarna het een bergplaats werd.

Sinds 1986 wordt het gebouw weer als kerk gebruikt door de Stichting Johan Maasbach Wereldzending, die het vervallen gebouw grondig heeft gerestaureerd (zie daar).