| Van 1246 tot 1747 woonden er zusters Augustinessen in het Catharinaklooster aan de toenmalige Nonnenstraat, waar zij een gasthuis dreven. Op deze historische grond begon zuster Rosa de Bie met twee medezusters haar werk in de zorg voor zieken en bejaarden in 1838. De zusters namen hun intrek in het gerestaureerde, uit de zeventiende eeuw stammende Algemeen Burger Gasthuis, het voormalige Sint Margrietenklooster (zie daar). |
| In 1839 werd op gezag van het vicariaat Breda het klooster afgescheiden van de Franciscanessen Alles voor Allen uit Breda en verheven tot zelfstandige congregatie, de Franciscanessen van Bergen op Zoom. Het kloostertje kreeg aanvankelijk een geïmproviseerde kapel. |
| Nieuwe kapel gebouwd in 1894/95 naar ontwerp van architect C. van Genk door architect-aannemer P. Soffers te Ginneken, in opdracht van de, sinds 1855 zo genoemde vereniging Van Vrouwen onder de zinsspreuk Toevlucht in lijden. |
| De kapel werd in neo-gotische stijl ontworpen op het binnenterrein van het bejaardentehuis. In 1933 verlengd met twee traveeën door de gebroeders Oomen, waarbij de voorgevel versoberd werd. |
| De eenbeukige kapel heeft een kruisvormige plattegrond. In de westgevel de entree in een portaal met zuilen en kruis in het tympaan boven de vleugeldeuren, aan weerszijden kleine spitsboogramen, daarboven een groot raam waarboven een nis met een beeld van de heilige Catharina met het rad. De absis is voorzien van een gevelsteen, die door verwering geheel onleesbaar is geworden. De oorspronkelijke polychromie van de muren is verdwenen. De glas-in-loodramen beelden de vrouwelijke heiligen uit links van het altaar en in de absis, de mannelijke rechts. In de absis zijn Barbara, Clara en Juliana afgebeeld naast Christus. In de transepten worden visioenen afgebeeld, links onder meer de Bernadette en de O.L. Vrouw, de H. Lutgardis en Joanna van Chantal. Rechts St. Antonius en Franciscus van Assissi. |
| Zeer opvallend zijn de gepolychromeerde gipsen kruiswegstaties, gesigneerd door F. de Vriendt. |
| Fraai zijn ook de rijk en verfijnd bewerkte houten achtkantige preekstoel in neo-gotische stijl, het hoogaltaar met houtsnijwerk en gipsen reliëfs en de altaartafel. Diverse houten beelden uit het laatste decennium van de negentiende eeuw staan langs de wanden opgesteld, thematisch aangepast aan de glas-in-loodvoorstellingen. In het schip staan eiken kerkbanken, gedecoreerd met driepas en kruis. Al dit kerkmeubilair is van de hand van C. van Genk. |
| De congregatie bestaat al vanaf 1838 als zusters Franciscanessen. Zij hebben vanaf het begin zich bezig gehouden met de verpleging, eerst in het ziekenhuis ABG, daarna ziekenhuis Lievensberg (nu Bravis), maar ook in het ABG, Huize Catharina en thuiszorg. |
| Huize Catharina was een verzorgingshuis vallend onder de Stichting TanteLouise-Vivensis. |
| De kapel speelde een centrale rol in het religieuze leven van de zusters, tot 1 december 2014 onderdeel van Huize Catharina aan het Sint Catharinaplein oftewel de Vismarkt. In december 2014 zijn de zusters en bewoners van Huize Catharina verhuisd naar het Nieuwe ABG aan de Van Dedemstraat. |
| In 2009 vertrokken de laatste zusters. In 2014 werden ook de bewoners van Zorgcentrum Catharina, “’t Ketrientje” in de volksmond, elders gehuisvest. Er wordt nog gezocht naar een nieuwe bestemming voor het gebouw. |
